当终场哨声在金色一号中心响起，记分牌定格在112-108时，整个萨克拉门托陷入了狂欢的海洋，这场被ESPN列为“年度焦点之战”的赛事，赛前几乎无人看好国王——面对卫冕冠军掘金，他们缺少主力射手赫尔特，而对手则全员健康,以西部第二的身份踏进这片场地。

但篮球的魅力,恰在于它的不可预测性。

前三节比赛似乎按着所有人的预期进行：约基奇在内线翻江倒海，穆雷的飘逸中投屡屡得手，掘金一度建立起14分的领先优势，国王队靠着福克斯的速度和小萨博尼斯的策应苦苦支撑,但进攻端缺乏致命一击的能力。

直到第四节，那个沉寂已久的男人,终于拔剑出鞘。

克莱·汤普森——这个名字曾代表联盟最恐怖的三分火力，但在大伤归来后，始终在寻找与过去的自己重逢的道路，本赛季他多数时间以第六人身份出战，场均得分跌至生涯新低，质疑声从未停止：“他再也回不去了”、“巅峰已逝”。

但这一夜,时光倒流。

第四节9分42秒，克莱接福克斯突破分球，右侧45度三分线外一步，迎着波特的扑防，手起刀落，篮球空心入网,分差追至8分。

这是信号。

接下来七分钟，成了克莱·汤普森的个人表演时间：

——9分11秒，借小萨博尼斯掩护，弧顶干拔三分命中。 ——7分33秒，快攻跟进，接长传球漂移三分，造成犯规，三罚全中。 ——6分05秒，无球跑位兜出，底角接球假动作点飞防守，运一步中投得手。 ——4分48秒，面对约基奇换防，连续胯下运球后撤步三分，球进哨响，加罚命中。 ——3分21秒，关键防守回合，判断出穆雷的传球路线,抢断后一条龙上篮得分。

当克莱在最后1分15秒命中那记几乎压着24秒违钟的后仰跳投时，国王反超4分，整个球场沸腾了，队友们冲过来与他撞胸庆祝，他则面无表情地指了指手腕——那个熟悉的“克莱时刻”手势,终于重现江湖。

单节9投7中，三分5中4，独取19分，当掘金最后时刻采用包夹战术时，克莱冷静分球,助攻蒙克切入上篮锁定胜局。

“我只是找回了投篮的乐趣，”赛后克莱在采访中显得异常平静，“队友们信任我，教练让我在关键时刻留在场上，我需要回报这份信任。”

国王主帅迈克·布朗激动地说：“这就是冠军基因，克莱经历过最高舞台的考验，当比赛陷入焦灼时，他知道如何呼吸，如何阅读，如何终结。”

这场胜利的意义远超一场常规赛，掘金此役失利后，与西部榜首的差距被拉大；而国王则凭借这场含金量十足的胜利，稳固了西部前六的位置，更重要的是，他们向整个联盟证明：当克莱·汤普森找回状态时,这支球队的上限将不可估量。

技术统计上，克莱全场28分全部来自下半场，其中第四节19分创个人赛季单节新高，福克斯得到24分9助攻，小萨博尼斯贡献18分14篮板7助攻的全面数据，掘金方面，约基奇空砍31分12篮板8助攻,穆雷22分。

比赛最后时刻，当克莱站上罚球线锁定胜局时，客场球迷席中有掘金球迷摇头感叹：“他看起来就像2016年的那个克莱。”

也许永远回不到百分百的2016，但这一夜的克莱·汤普森，让所有人看到了一个顶级射手的灵魂如何在最重要的时刻彻底燃烧，在萨克拉门托的夜空下，那个穿着紫色球衣的11号,用最克莱的方式宣告：

王者归来的故事,永远不嫌晚。